¿Qué es la bronquiolitis?

Es una inflamación de los bronquios más pequeños llamados bronquiolos, que afecta casi siempre a niños pequeños menores de dos años y más frecuentemente principalmente a los menores de un año. La gran mayoría de las veces se debe a infecciones por virus y se puede presentar en epidemias durante las épocas de invierno o de lluvia, aunque puede presentarse en cualquier otra época del año.

¿Cómo se presenta la bronquiolitis?

La mayoría de las veces comienza como una gripa o resfriado, con malestar, fiebre de baja intensidad, pérdida del apetito y flujo nasal; cuando la infección avanza, aparece tos, silbido en el pecho y dificultad para respirar. Si la enfermedad es grave la piel del niño puede tomar un color morado, lo que en términos médicos se conoce como cianosis.

 

La dificultad para respirar se manifiesta por respiración rápida, aleteo nasal y hundimiento de las costillas. Cuando aparecen estos síntomas debe consultar inmediatamente a un servicio de urgencias.

¿Cuál es el tratamiento de la bronquiolitis?

Como la bronquiolitis es causada por virus no se requieren antibióticos. El tratamiento esta dirigido a aliviar los síntomas y a controlar la disminución del oxígeno en la sangre que se presenta como consecuencia de la enfermedad. Los broncodilatadores y los antiinflamatorios como los corticoides pueden ser útiles en algunas ocasiones. A veces es necesario apoyar la respiración con aparatos mecánicos (respiradores) mientras la inflamación cede.

¿Que le puede suceder a mi hijo si tuvo bronquiolitis?

La gran mayoría de las veces los niños mejoran y la enfermedad desaparece sin dejar ninguna secuela o limitación. Algunos niños requieren utilizar oxígeno en su casa por un tiempo relativamente prolongado, otros pacientes requieren temporalmente medicamentos antiinflamatorios y broncodilatadores para el control de los síntomas. Después de haberse presentado una bronquiolitis, el niño debe continuar en controles periódicos con el pediatra, debido a que algunos de ellos, con el tiempo, desarrollan síntomas recurrentes como tos, silbido y dificultad para respirar y debe determinarse si tiene o no asma.

 

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