Definición   

La Broncoscopia es un procedimiento diagnóstico en el cual se inserta una sonda con una pequeña cámara en el extremo a través de la nariz o la boca hacia los pulmones. Este procedimiento permite visualizar las vías aéreas del pulmón y permite a los médicos recolectar secreciones de los pulmones o muestras de tejido (biopsia).

Forma en que se realiza el examen   

El neumólogo (persona especializada en el pulmón y capacitada para realizar una broncoscopia) coloca un anestésico local o tópico en la boca y la garganta del paciente. Inicialmente se produce una tos que desaparece a medida que el anestésico comienza a hacer efecto. Cuando el área se siente "gruesa", se considera lo suficientemente insensibilizada. Para ayudar a que el paciente se relaje, se le pueden administrar medicamentos por vía intravenosa.

Si se realiza la broncoscopia a través de la nariz, primero se hace pasar una jalea anestésica por una de las fosas nasales y, cuando está insensibilizada, se introduce el broncoscopio hasta que pasa a través de la garganta hasta la tráquea y los bronquios.

Por lo general, se utiliza un broncoscopio flexible de menos de 1,3 cm. de diámetro y más o menos 60 cm. de largo. Mientras se utiliza el broncoscopio para examinar las vías respiratorias, el médico puede obtener muestras de las secreciones pulmonares para enviarlas a su análisis en el laboratorio.

Se puede introducir solución salina para lavar el área y recoger células que pueden ser analizadas por un patólogo o microbiólogo. Esta parte del procedimiento se denomina "lavado". Por lo general, se utilizan cantidades pequeñas (5 a 10 cc) de solución salina.

En algunas circunstancias, se puede utilizar un volumen mayor de solución salina. En este procedimiento que se denomina lavado bronco-alveolar se instilan hasta 100 cc de solución salina en la vía respiratoria después de que el broncoscopio se haya introducido lo más adentro posible y un pequeño conducto respiratorio esté completamente bloqueado temporalmente por éste. Este procedimiento se realiza para obtener una muestra de las células, líquidos y otros materiales que se encuentran en los conductos respiratorios muy pequeños y en los alvéolos (sacos aéreos). Además, es posible introducir cepillos, agujas o fórceps diminutos a través del broncoscopio para obtener muestras de tejido pulmonar.

Preparación para el examen   

El paciente no debe consumir alimentos durante 6 a 12 horas antes del procedimiento. Asimismo, el médico puede recomendar que se evite cualquier medicamento del tipo ibuprofeno o aspirina antes del procedimiento. De igual manera, se debe firmar un formulario de consentimiento y hacer los arreglos pertinentes de transporte para llegar y salir de la Institución.

Lo que se siente durante el examen    

Debido a que se utiliza anestesia local para relajar los músculos de la garganta, hay una sensación de líquido que baja por detrás de la garganta y se experimenta la necesidad de toser o la sensación de  náuseas hasta que comienza a obrar. Una vez que la anestesia empieza su efecto, se puede sentir presión o un tirón leve a medida que el tubo se desplaza por la tráquea. Aunque muchas personas experimentan una sensación de asfixia cuando el tubo está en la garganta, no hay riesgo de que ésta se produzca y en caso de que se presenten accesos de tos durante el procedimiento, se aplicará más anestesia. Cuando el efecto de la anestesia ha pasado, la garganta puede sentirse áspera durante algunos días. El reflejo de la tos retorna 1 ó 2 horas después del examen y hasta entonces no se le permite al paciente comer o beber. 

Razones por las que se realiza el examen    

Este examen se recomienda si otro procedimiento diagnóstico sugiere una enfermedad pulmonar que requiere una inspección de las vías respiratorias o la recolección de una muestra de tejido para el diagnóstico. La broncoscopia también se recomienda si el paciente ha presentado tos con sangre.  

Cuáles Son Los Riesgos  

Los principales riesgos de la broncoscopia son:

•  Infección (Muy rara).
• Sangrado en el sitio de la biopsia 

También existe un pequeño riesgo de:

•    Ritmo cardíaco irregular (arritmia)
•    Ataque cardíaco.
•    Broncoespasmo (cierre de los bronquios)
•    Nivel bajo de oxígeno en la sangre (hipoxemia)
  • El riesgo de hipoxemia puede ser mayor si se realiza un lavado bronco-alveolar.
•    Neumotórax
  

Cuando se realiza una biopsia, puede presentarse el riesgo de hemorragia y es común que haya un poco de sangrado, si el sangrado es abundante o no cede debe consultar a su neumólogo de forma inmediata.

Existe un riesgo significativo de ahogamiento se ingiere cualquier alimento, incluso agua, antes de que desaparezca el efecto de la anestesia (2 horas). 

CUALQUIER DUDA O INQUIETUD  CONSÚLTELA A SU NEUMÓLOGO.