¿Qué es el asma?

Es una forma especial de inflamación que afecta los bronquios (conductos que llevan el aire desde la boca y la nariz hasta los pulmones), generando una obstrucción, que impide el paso del aire. Esta inflamación es una reacción exagerada a estímulos que normalmente no afectan a la mayoría de las personas, es decir que ocurre en personas susceptibles o predispuestas y se manifiesta generalmente por ataques de tos, ahogo y sibilancias (chillido o silbido) La inflamación persiste incluso en el paciente sin síntomas por lo que es muy importante el tratamiento permanente.

Esta enfermedad es muy común en nuestra población, afecta alrededor del 10% de los colombianos, y hasta el 25% de los niños entre 2 a 5 años.

¿Cuáles son los síntomas del asma?
 

• Tos: puede presentarse sin estimulo externo o estar asociada con el ejercicio, llanto, risa, o el contacto con olores o sustancias irritantes.

• Episodios de sibilancias (chillido o silbido).

• Disnea (ahogo o dificultad para respirar)

• Opresión torácica (sensación de opresión en el pecho, pecho apretado)
  

Estos síntomas se pueden presentar aislada o simultáneamente. Es frecuente que la única manifestación sea la tos. Los síntomas se presentan a cualquier hora del día, pero frecuentemente se empeoran en la noche.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnostico de asma es clínico, es decir los síntomas que presente el paciente son el mayor indicio de presencia de la enfermedad. Se puede comprobar con la espirometría o curva flujo volumen en la cual se encuentra obstrucción al paso de aire, que mejora después de administrar un broncodilatador.

¿Que factores favorecen la aparición o empeoramiento de los síntomas del asma?

• Infecciones virales de las vías aéreas. (gripa, bronquitis, laringitis, etc.)

• Factores ambientales como humedad, pelo de animales, polen, etc.

• Irritantes como humo de cigarrillo, perfumes, aerosoles, productos químicos.

• Emociones: risa, llanto

• Ejercicio

• Algunos medicamentos como aspirina, ibuprofeno y otros antiinflamatorios
  

Identifique cuales de estos factores empeoran sus síntomas y trate de evitarlos en cuanto sea posible, es uno los pasos mas importantes en el control de la enfermedad.

¿Cuál es el tratamiento para el asma?

Dado que el asma es una enfermedad inflamatoria el tratamiento se fundamenta en medicamentos antiinflamatorios; de éstos los corticoides

Los medicamentos inhalados son la mejor elección para el manejo de la enfermedad, logran actuar directamente sobre el sitio de la inflación produciendo menores efectos en otros órganos que los medicamentos orales.

Existen 2 grandes grupo de medicamentos para tratar el asma

Aliviadores: Sirven para manejar las crisis o el aumento de los síntomas. Su función es broncodilatar, es decir abrir el bronquio para permitir el paso libre del aire. El más conocido de ellos es el salbutamol.

Controladores: Sirven para mantener controlada la inflación del bronquio producida por la enfermedad, y deben usados permanentemente, por que como lo mencionamos anteriormente en la explicación del asma, la inflamación permanece aún en ausencia de síntomas.

Actualmente en el mercado podemos encontrar medicamentos que combinan controladores más aliviadores por ejemplo budesonida formoterol, salmeterol+fluticasona.

Existen otros medicamentos que puede ayudar a mejorar los síntomas de asma entre ellos podemos encontrar:

• Modificadores de leucotrienos (montelukast-zafirlukast), presentación tabletas y colaboran en le control de la inflamación.

• Meltilxantinas (teofilina), presentación tabletas, ayudan a broncodilatar.

• Anticolinergicos (bromuro ipatropio) presentación inhalador ayudan a broncodilatar
  

Estos medicamentos deben ser usados solo bajo prescripción médica. No todos los pacientes necesitan los mismos medicamentos ni en las mismas dosis.
 

Los errores mas frecuentes con relación al uso de medicamentos para el asma son la suspensión del tratamiento cuando desaparecen los síntomas y una mala técnica al usar los inhaladores. El tratamiento debe ser continuo y supervisado.

¿El asma es curable?

El asma no es curable con los tratamientos actualmente disponibles pero SE PUEDE CONTROLAR en la mayoría de los casos. Cuando el paciente está bien controlado puede hacer su vida normal y los síntomas desaparecen por lo que el paciente con asma puede pensar que se curó. Si suspende el tratamiento los síntomas aparecerán un tiempo después.

¿Qué es control de asma?

Se entiende que el asma está controlada cuando:

• No hay síntomas o estos son esporádicos, muy leves y no limitan la actividad.

• Las crisis son infrecuentes y leves.

• No se requiere consultar a un servicio de urgencias ni hospitalizarse.

• No se requiere usar los inhaladores para alivio inmediato de los síntomas (recuerde que el inhalador contra la inflamación debe continuarse permanentemente salvo orden médica diferente).

¿Qué se necesita para lograr el control del asma?

Se necesita un manejo integral del cual usted hace parte fundamental. Este manejo integral tiene tres componentes: tratamiento farmacológico (medicamentos), control ambiental (factores desencadenantes) y educación (conocer sobre la enfermedad y cómo controlarla).

 

                  
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